Graines Odyssée

- 4,6 milliard d'année Création de la Terre

Au tout début, il y a environ 4,6 milliards d’années, la planète Terre se forme, en orbite autour du Soleil. Un monde fantastique règne alors, sur une boule de feu et de magma. Des explosions de gaz, des fusions chimiques, des impacts de météorites se succèdent de manière ininterrompue. Des océans de lave emmagasinent des énergies gigantesques. Au milieu de ce festival minéral et brûlant, il n’y a pas de vie.

- 3,9 milliards d’années Apparition de l’eau et des premières vies

Il y a 3,9 milliards d’années, le bombardement s’achève et la croûte terrestre se refroidit à une température suffisamment basse pour que l’eau se condense sous forme liquide. La vapeur d’eau apparait dans le ciel, formant un écran opaque de 15 km d’épaisseur, provoquant des pluies torrentielles. La Terre se couvre alors d’océans, de lacs, d’étangs. C’est au cœur de ces mondes liquides qu’apparaissent les premières formes de vie, des cellules primitives sans noyau.

- 3,8 milliards d’années La photosynthèse transforme la planète

Il y a 3,8 milliards d’années, des bactéries photosynthétiques inventent une manière d’utiliser l’énergie lumineuse du Soleil pour fabriquer de la matière organique. Un peu plus tard, il y a 3,2 milliards d’années, les cyanobactéries commencent à accumuler de l’oxygène dans l’atmosphère et les océans.

- 1,5 milliard d’années La vie devient complexe

Bien plus tard, il y a 1,5 milliard d’années, la vie se complexifie avec l’arrivée des cellules à noyau, les eucaryotes. Ces dernières inventent la sexualité : le « bébé » hérite des caractères de ses deux « parents ». Des traces fossiles datant de 1,2 milliard d’années en témoignent.

- 500 millions d’années Les premières plantes eucaryotes

Il y a environ 500 millions d’années, les premières formes eucaryotes végétales se différencient au fond des océans, dans les mares et les étangs. Grâce à la photosynthèse, elles produisent leur propre nourriture. Ancêtres des plantes, les algues rouges et vertes savent déjà se reproduire par échange de cellules sexuelles.

- 460 millions d’années La conquête de la terre ferme

Il y a 460 millions d’années, les continents commencent à se former et l’atmosphère devient respirable. Mousses, prêles et fougères s’aventurent sur la terre ferme. Accompagnées par les champignons, elles se reproduisent grâce à des spores.

- 380 millions d’années L’apparition des plantes à graines

Vers 380 millions d’années avant nous, les premières plantes à graines apparaissent. Plus tard, à l’époque des dinosaures, ce sera le tour des conifères. La graine protège l’embryon et lui fournit des réserves, tandis que sa dispersion est assurée par le vent, l’eau ou les animaux.

- 170 millions d’années L’innovation des plantes à fleurs

Il y a environ 170 millions d’années, une nouvelle innovation apparaît : les plantes à fleurs. La fleur concentre les organes de reproduction. Une fois fécondée, elle se transforme en fruit qui protège les graines, lesquelles pourront germer si les conditions sont favorables.

- Aujourd’hui La domination des plantes à fleurs

De nos jours, les plantes à graines, à fleurs et à fruits représentent plus de 80 % des espèces végétales sur Terre. Mousses, fougères et conifères n’ont pas disparu pour autant et continuent de peupler nos prés, jardins et forêts.

Graines Odysée Une histoire de l’évolution des formes de la reproduction végétale